Boala este provocat? de infectarea cu un microb, Micobacterium Tuberculosis (bacilul Koch-BK). Infec?ia nu ?nseamn? boala. Tuberculoza primar? este determinat? de infec?ia cu Bacilul Koch. Prin sc?derea imunit??ii (capacit??ii de apar?re a organismului) se reactiveaz? infec?ia cu ace?ti microbi ?i apare boala.

Principalii factori de risc care duc la sl?birea organismului s?nt:
- alimenta?ia precar?,
- condi?iile igienice deficitare,
- odihna insuficient?,
- fumatul ?i consumul exagerat de alcool,
- stresul,
- existen?a unor boli cronice cum ar fi: diabetul zaharat, cancerul, leucemia, limfoamele maligne,
- infec?ia cu virusul HIV/SIDA sau alte virusuri,

Riscuri pentru a contamina tuberculoza:
Persoanele au un risc crescut de a se infecta cu tuberculoz? c?nd:
- are contact cu cineva, care are tuberculoz? activ? (?n cas?, la serviciu, la ?coal?);
- ?ngrijesc persoane, care prezint? tuberculoza activ? netratat? (personalul medical);
- tr?iesc ?n condi?ii de aglomera?ie, unde pot veni ?n contact cu oameni, care au tuberculoz?, cum ar fi cei care lucreaz? ?n penitenciare, ?n spitale, azile, cazarmele militare, ad?posturile pentru oamenii f?r? locuin??.
- au acces precar la ?ngrijirea medical?, cum ar fi oamenii str?zii, persoanele care consum? droguri sau alcool;
- c?l?toresc din, sau ?n regiuni, unde tuberculoza este des ?nt?lnit?.
Persoanele cu form? latent? de tuberculoz? (care nu poate fi r?sp?ndit? altor persoane) s?nt ?n pericol de a dezvolta tuberculoza activ? dac?:
- au o boal? sau urmeaz? un tratament, care le sl?be?te sistemul imun, cum ar fi virusul HIV, unele cancere sau diabetul netratat;
- au acces limitat la ?ngrijiri medicale, cum s?nt cer?etorii, muncitorii ?n diferite domenii sau consumatorii de alcool ?i droguri;
- urmeaz? un tratament ?ndelungat cu corticosteroizi;
- prezint? un sistem imun sl?bit cum s?nt v?rstnicii, nou -n?scu?ii, femeile ce au n?scut, persoanele care au suferit un transplant de organ ?i care iau medicamente petru prevenirea respingerii lor.
- au o boal? pulmonar? cronic? cauzat? de inhalarea diverselor prafuri (silicoza);
- s?nt cu 10% sub limita de greutate normal?.

Care s?nt sursele de infec?ie?
Principalele surse s?nt bolnavii cu tuberculoz? pulmonar? activ?, deschis?, cu spute BK pozitive, pacien?ii cu tuberculoz? extrapulmonar? dac? exist? cale de eliminare a bacililor ?i infecta?ii inaparent (care s?nt cei mai periculo?i, deoarece nu s?nt cunoscu?i ca av?nd tuberculoz? ?i deci nu s?nt trata?i).

Care s?nt c?ile de transmitere a bolii?
Tuberculoza se transmite cel mai frecvent pe calea aerian?. C?nd un bolnav de tuberculoz? tu?e?te, stranut?, strig? r?sp?nde?te ?n jurul s?u milioane de microbi care s?nt apoi inhalate de cei din jur.

Se mai poate transmite prin contact direct ?i prelungit cu bolnavul (intrafamilial), prin consumul de lapte sau alte preparate de lapte infectat, insuficient tratat termic sau prin obiecte contaminate cu secre?ii (sput?) provenite de la bolnavi cu leziuni active, deschise.

C?nd poate sa apar? tuberculoza?
Boala poate sa apar? la orice v?rst?. Riscul maxim este la 6-12 luni de la infec?ie, c?nd poate s? apar? boala, manifesta clinic. Riscul de dezvoltare a bolii este mai mare p?n? la v?rsta de 3 ani, scade la copiii mai mari, pentru a cre?te din nou la adolescen?i ?i adul?i tineri.
Reactivarea bolii este mai frecvent? la v?rstnici. O susceptibilitate mai mare o au persoanele cu gastrectomii, alcoolism cronic, st?ri imunosupresoare (cancer, HIV/SIDA), diabet, silicoza, etc. (Centrul National Stiintifico-Practic de Medicina Preventiva)